 |
| Một nhà máy điện năng lượng biomass tại bang Arizona. |
Nhằm ngăn chặn tình trạng biến đổi khí hậu, Quốc hội Mỹ đang thảo luận một dự luật mới yêu cầu ngành công nghiệp điện lực Mỹ phải sản xuất 20% tổng sản lượng điện từ các nguồn năng lượng tái sinh vào năm 2020. Tuy chưa được chính thức ban hành nhưng dư luận cho rằng dự luật này sẽ sớm được thông qua trong thời gian tới.
Nhờ vào sự hỗ trợ của chính phủ, trong vài năm nay, chi phí sản xuất điện mặt trời và điện chạy bằng sức gió đã giảm mạnh, khiến cho các nhà máy điện chạy bằng hai nguồn năng lượng này ngày càng trở thành một sự lựa chọn hấp dẫn. Ngày càng có nhiều nhà máy điện mặt trời phát triển tại các bang nhiều nắng ở miền Tây Nam trong khi các nhà máy điện chạy bằng sức gió cũng mọc lên như nấm tại khu vực nhiều gió chạy dài từ bang Dakota đến bang Texas.
Nhưng không phải tất cả các địa phương đều có đủ gió hay ánh nắng mặt trời để sản xuất điện. Chính vì vậy, tại một số bang của Bắc Mỹ đang đi theo hướng sử dụng thân cây và cỏ khô làm nhiên liệu sản xuất điện, tạo nên trào lưu xây dựng hàng loạt các nhà máy điện mới chạy bằng năng lượng biomass (hay còn gọi là năng lượng sinh khối hay năng lượng từ vật liệu hữu cơ).
Biomass là các chất hữu cơ có nguồn gốc động thực vật như phân súc vật, cây cỏ, rơm rạ… Biomass sau khi được phân hủy, tinh chế thành các chất hữu cơ cơ bản làm nguyên liệu cho các ngành công nghiệp như nhiên liệu khí (biogas) hoặc nhiên liệu lỏng (cồn nhiên liệu) dùng để đốt trực tiếp hoặc làm nhiên liệu cho các loại động cơ.
Một trong những yếu tố kích thích các công ty năng lượng đầu tư vào nguồn năng lượng tái sinh là chính sách khuyến khích về thuế của chính phủ cũng như hạn ngạch dành cho ngành điện hoạt động bằng nhiên liệu tái sinh. Southern Co. , công ty có trụ sở tại Atlanta, vừa khánh thành một nhà máy chạy bằng năng lượng biomass trị giá 135 triệu USD, trong khi Công ty Progress Energy Inc. đã thỏa thuận mua điện từ một nhà máy khác cũng trị giá 135 triệu USD ở thị trấn Hartsville, bang South Carolina ở phía Nam của Hoa Kỳ.
Bộ Năng lượng Mỹ dự báo, các công nghệ tiên tiến hiện đang được phát triển hiện nay sẽ giúp ngành điện biomass sản xuất trên 13.000MW vào năm 2010 và tạo thêm 100.000 việc làm. Các nhà hoạch định chính sách năng lượng Mỹ cho biết nhiều khả năng đến năm 2030, năng lượng biomass sẽ tạo ra 4,5% tổng năng lượng điện tiêu thụ tại Mỹ, so với tỉ lệ 2,5% của điện chạy bằng sức gió và điện mặt trời mặc dù tính tổng cộng cả ba nguồn năng lượng này vẫn đứng sau lượng điện sản xuất bằng nhiên liệu hạt nhân, thủy điện, than đá và hơi đốt.
Theo: SGGP