Dự án Thủy điện Sơn La với công suất lắp đặt 2400 MW (gồm 6 tổ máy, mỗi tổ máy 400MW) là bậc thang thứ 2 nằm trên sông Đà (sau thủy điện Lai Châu sẽ khởi công ngày 22-12-2010 và là bậc trên của thủy điện Hòa Bình). Công trình chính thuộc địa phận xã Ít Ong, huyện Mường La, tỉnh Sơn La. Hồ chứa nước thuộc một số xã, huyện của tỉnh Sơn La, Điện Biên và Lai Châu. Nhiệm vụ chính của Dự án là cung cấp điện lên hệ thống điện Quốc gia với sản lượng điện trung bình hàng năm là 10,246 tỷ kWh; chống lũ về mùa mưa, cung cấp nước về mùa khô cho đồng bằng Bắc Bộ và góp phần phát triển kinh tế - xã hội vùng Tây Bắc.
Đạt được mốc phát điện tổ máy số 1 vượt tiến độ trước 2 năm theo Nghị quyết của Quốc hội đề ra là quá trình làm việc nỗ lực, hiệu quả, trách nhiệm của Chủ đầu tư, các nhà thầu và sự chỉ đạo, quan tâm sát sao của Chính phủ, Ban chỉ đạo Nhà nước, các Bộ ngành liên quan, UBND và sự đồng thuận của nhân dân các tỉnh Sơn La, Điện Biên, Lai Châu. Việc phát điện tổ máy số 1 Dự án Thủy điện Sơn La vào hệ thống điện quốc gia vào thời điểm này có ý nghĩa hết sức quan trọng, là món quà chào mừng Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ XI, kỷ niệm 56 năm ngày Truyền thống ngành Điện lực Việt Nam, đồng thời góp phần giảm thiểu thiếu hụt công suất của hệ thống điện quốc gia và là tiền đề để hoàn thành các tổ máy còn lại vào cuối năm 2012./