Nhà máy điện của Drax ở Yorkshire. Ảnh: NS Energy
Trong động thái dấy lên nhiều chỉ trích từ các nhà khoa học và chính trị gia, chính phủ Anh thông qua dự án lắp đặt công nghệ thu giữ carbon ở nhà máy điện lớn nhất nước này. Theo kế hoạch, nhà sản xuất điện Drax sẽ lắp đặt công nghệ năng lượng sinh học kết hợp thu nạp và lưu giữ carbon (BECCS) ở hai trong 4 tổ nhiên liệu sinh khối ở nhà máy điện của họ tại Yorshire, The Next Web vừa đưa tin.
Drax chuyển từ đốt than đá sang đốt nhiên liệu sinh khối, chủ yếu là viên nén gỗ vào năm 2019. Nhà máy điện Drax sản xuất khoảng 4% lượng điện của Anh, chủ yếu đốt gỗ nhập khẩu từ Bắc Mỹ. Bất chấp nỗ lực chuyển đổi, nhà máy này vẫn được cho là cơ sở phát thải khí CO2 lớn nhất cả nước theo đánh giá của tổ chức phi lợi nhuận Ember.
Tuy nhiên, theo Drax, nhà máy điện của họ không ảnh hưởng tới khí hậu bởi khí thải từ gỗ đốt cháy được bù trừ bởi CO2 hấp thụ bởi cây mọc lại ở nơi khai thác gỗ. Thông qua bổ sung BECCS, Drax sẽ trở thành nhà máy điện trung hòa carbon đầu tiên trên thế giới kiêm nhà máy thu giữ carbon lớn nhất. Drax nêu kết quả nghiên cứu từ nhà tư vấn độc lập Baringa, chỉ ra nhà máy sẽ loại bỏ 8 triệu tấn CO2 trong khí quyển hàng năm. Hệ thống thu giữ carbon của Drax sẽ được lắp đặt vào năm 2030.
Về cơ bản, BECCS giống như đặt một chiếc nắp khổng lồ lên nhà máy điện, thu thập khí thải của nó và lưu trữ dưới lòng đất ở dạng lỏng. Theo kế hoạch được thông qua, sau khi viên nén bị đốt để sản xuất điện, khí chứa carbon dioxide sẽ được hạ nhiệt và xử lý trước khi truyền qua tháp hấp thụ để loại bỏ khí nhà kính.
Bên trong tháp hấp thụ này, khí đã làm mát và xử lý sẽ trải qua phản ứng hóa học, sử dụng dung môi amine, một hợp chất của ammonia. Hợp chất tạo ra sẽ được làm nóng lần nữa để tạo ra carbon dioxide tinh khiết, có thể vận chuyển qua đường ống để lưu trữ bên dưới Biển Bắc.
Theo dự kiến, toàn bộ dự án có chi phí 2,54 tỷ USD và phần lớn do chính phủ Anh cung cấp. Drax khẳng định cải tiến mới sẽ biến nhà máy của họ thành cơ sở thu giữ carbon lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, BECCS chưa bao giờ được thực hiện ở quy mô lớn như vậy, dẫn tới nhiều hoài nghi về độ tin cậy của nó như một nguồn năng lượng tái tạo. Ba nghị sĩ chỉ trích kế hoạch tiếp tục trợ cấp cho Drax. Theo nghị sĩ Peter Bottomley, chính phủ nên tập trung vào tăng độ che phủ cây, hỗ trợ năng lượng gió, mặt trời và hạt nhân.
Một nghiên cứu năm 2018 của nhà khoa học John David Sterman ở Viện Công nghệ Massachusetts chỉ ra cần 100 năm để cây trồng lại hút lượng carbon tương đương mức thải ra trong nhà máy sinh khối. Trong khi đó, tất cả lượng carbon đó sẽ ở trong khí quyển, khiến vấn đề biến đổi khí hậu càng trầm trọng.
Link gốc