Dự án đầu tư thuỷ điện Bảo Lâm đã được Bộ Công nghiệp (nay là Bộ công Thương) phê duyệt vào tháng 8/2007 với các thông số chính: cao trình 230 m, công suất lắp máy: 190 MW, điện lượng bình quân: 720 triệu kWh/năm; ngoài ra công trình còn tham gia chống lũ cho đồng bằng sông Hồng và Thủ đô Hà Nội với dung tích phòng lũ Wpl = 500 triệu m3. Tiếp đó, ngày 23/11/2007, UBND tỉnh Cao Bằng đã trao giấy phép đầu tư xây dựng Nhà máy cho TCT Sông Ðà.
Tuy nhiên, kết quả khảo sát của Công ty cổ phần tư vấn Sông Đà (thuộc TCT Sông Đà) đã cho thấy: nếu xây dựng Thuỷ điện Bảo Lâm như phương án này thì toàn bộ thị trấn Bảo Lạc sẽ bị ngập nước, số lượng di dân lớn (gần 3.000 hộ - khoảng trên 1 vạn dân); ngập 40 km đường quốc lộ 34 (từ thị xã Cao Bằng đi Hà Giang)… - gây nên sự xáo trộn đời sống nhân dân cả một vùng rộng lớn, hiệu quả đầu tư không cao. Do đó, Công ty cổ phần tư vấn Sông Đà đã đưa ra nhiều phương án khác, trong đó đánh giá cao và lựa chọn phương án cao trình 195m, tổng công suất lắp máy là 170 MW…
Minh Đức