Hồ chứa Tử Bình Bạc có dung tích 1,1 tỷ m3
Trận động đất ở Tứ Xuyên có cường độ 7,9 độ richte và do độ sâu tâm chấn nông khoảng 10 km nên độ lắc mặt đất tại khu vực tâm động đất là rất dữ dội. Bản báo cáo này cho rằng thời điểm động đất là đúng hơn một phút tại Thành Đô.
Không lâu sau khi các báo cáo về sự tàn phá của trận động đất, những vết nứt trên bề mặt bê tông của đập đá đổ bản mặt bê tông (CFRD) Tử Bình Bạc cao 156m nằm ở thượng nguồn thành phố Đô Giang Yển đã xuất hiện. Đập này hoàn thành vào năm 2006 và dung tích hồ chứa thiết kế là 1,1 tỷ m3. Vào thời điển của trận động đất, dung tích hồ chứa là 0,32 tỷ m3. Mức nước thấp này có nghĩa là có thể phát hiện ra các vết nứt này - các vết nứt này sẽ không nhìn thấy nếu như hồ chứa đầy. Khi đập CFRD hiện đại như đập Tử Bình Bạc được thiết kế để chống lại những rò rỉ nghiêm trọng trong bản mặt bê tông và do mực nước thấp tại hồ chứa này nên đập có thể được xem là bền vững và an toàn khi các chuyên gia về đập của Trung Quốc báo cáo sau khi kiểm tra đập sau trận động đất. Tuy nhiên, người ta cho rằng, về cơ bản một lượng rò rỉ đã tăng lên tại đập này sau trận động đất.
Theo các nguyên tắc thiết kế đập của Trung Quốc, tất cả đập CFRD phải được trang bị có một lỗ xả đáy cho phép hạ thấp mức nước hồ chứa trong trường hợp có trận động đất nghiêm trọng hoặc những rắc rối lớn khác. Việc tháo 0,32 tỷ m3 nước từ các hồ chứa ở Alps thường có thể mất hai tuần. Khi sự phá hủy xảy ra, sẽ cần thực hiện một cuộc kiểm tra đập cẩn thận trước khi bắt đầu mùa mưa tới. Do những dư chấn và sự tàn phá nên rất cần giám sát chặt chẽ diễn biến của đập. Vì Tử Bình Bạc là đập CFRD lớn đầu tiên và hiện đại chịu ảnh hưởng của trận lắc nghiêm trọng, các kỹ sư quan tâm tới việc thiết kế và xây dựng đập CFRD sẽ quan tâm tới việc có được một bức tranh toàn cảnh về diễn biến của trận động đất tới dạng đập này.
Theo nhiều nguồn khác nhau, khoảng 400 đập chịu ảnh hưởng bởi trận động đất ở Tứ Xuyên. Hầu hết những đập này là những đê quai nhỏ và rất khó tiếp cận với những địa điểm này khi các con đường đã bị cản trở trong trận động đất. Những kiểm tra về độ an toàn của các con đập bị ảnh hưởng đã tiến hành, tuy nhiên, vẫn chưa đưa ra kết quả.
Theo QLNĐ số 6/2008