Ngày 28-05-2008, trạm biến áp 400kV al-Rasheed được đóng điện lên lưới điện 400 kV chỉ ít ngày sau khi Bộ Điện lực Irắc hoàn thành việc nối đường dây truyền tải mới 400 kV dài 11 km tới trạm biến áp này.
Ông Andrew Johnson, phụ trách các dự án truyền tải và phân phối điện ở Irắc cho biết: “Mặc dầu đây không là nhà máy điện, song nó sẽ tăng cường độ tin cậy cung cấp điện cho mọi người dân vùng Tây Nam Baghdad. Trạm biến áp này sẽ kết nối trực tiếp người dân tới lưới điện 400 kV và là nguồn điện tin cậy hơn, ổn định hơn so với nguồn điện mà người dân đã có trước đây.”
Ông Johnson cho biết việc đóng điện trạm biến áp là ví dụ điển hình của sự hợp tác. Ông nói rằng: “Tôi nghĩ đây là một sự kiện tuyệt vời. Đây là kết quả tốt đẹp của sự hợp tác giữa Bộ Điện lực Irắc và Công binh Hoa Kỳ, hai bên sát cánh bên nhau làm việc, cùng tiến tới một mục đích chung, và tới đích đúng thời hạn đặt ra. Tôi nghĩ đây là một trong những thành công trong sự nghiệp tái thiết Irắc.”
Trạm biến áp ở vùng Tây Nam thủ đô Baghdad
Theo ông Johnson, trạm biến áp có chức năng biến đổi điện từ một điện áp này sang điện áp khác. Đối với trường hợp của trạm biến áp 400kV al-Rasheed, thiết bị đóng cắt cách điện bằng chất khí (Gas Insulated Switchgear – GIS) hiện đại trong trạm bảo vệ các đường dây truyền tải mới, còn các máy biến áp mới có nhiệm vụ giảm điện áp 400 kV từ các đường dây truyền tải xuống còn 132 kV để phân phối tới vùng Tây Nam Baghdad. Ở các vùng lân cận, các máy biến áp sẽ giảm điện áp xuống thấp hơn nữa xuống còn 220 V, 50 A, tới các hộ tiêu thụ .
Ông Johnson cho biết, theo quan điểm của khách hàng, cung cấp điện tin cậy có nghĩa có điện khi bạn cần, nhưng dịch vụ này tại Irắc trong nhiều năm nữa sẽ còn thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn của các nước phương tây là có điện 24h trong ngày. Chỉ các đường dây cấp điện cho các dịch vụ thiết yếu như bệnh viện, đồn cảnh sát và các nhà máy nước và xử lý nước thải, là có điện suốt ngày vì công suất nguồn điện còn hạn chế.
Ông Johnson nói: “Chúng tôi chưa thể khắc phục sự chênh lệch giữa công suất phát điện và nhu cầu… thì ít nhất chúng tôi có thể đảm bảo người dân có điện trong 40-50% thời gian trong ngày, thay vì chỉ có 10 hoặc 20 % như hiện nay.”
Trên khắp đất nước Irắc, việc xây dựng các đường dây truyền tải điện và phân phối, các trạm biến áp và máy biến áp mới, tin cậy đang được thực hiện song hành với việc tăng công suất nguồn điện, cải thiện từng bước lưới điện đang trong tình trạng thiếu vốn trầm trọng, quá cũ kỹ.
Ông Johnson cho biết: “Đây là trạm biến áp mới 100% với các đường dây truyền tải đấu vào đó mới 100%… Điều này sẽ giúp tăng công suất truyền tải điện tới các hộ gia đình, và dần dần, các hộ gia đình sẽ có nhiều điện hơn, thời gian có điện dài hơn.”
Ông Timothy Reed, sĩ quan quân đội Mỹ hoạt động ở Tây Nam Baghdad, cho biết những người lính Mỹ hành quân trên đường phố thực sự cảm nhận được tác động sau khi hoàn thành các dự án tái thiết. Ông Reed cho biết :“Điều quan trọng là người dân cảm thấy hài lòng hơn khi thấy công việc đã hoàn thành, khi có nhiều điện hơn, họ cũng thân thiện hơn. Bạn sẽ thấy nhiều người hơn ra khỏi nhà để chúc mừng bạn. Thật hạnh phúc mỗi lần ra ngoài doanh trại gặp gỡ người dân và bắt tay họ. Bởi bạn biết bạn đang làm đúng, họ biết bạn đang làm điều đúng. Họ cởi mở hơn với bạn. Họ sẵn lòng hơn khi trao cho bạn tiền thưởng khi bạn chứng tỏ rằng bạn có thể cung cấp cho họ thì họ cũng sẽ cung cấp cho bạn.”
Lưới điện ở Irắc
Dự án được cấp vốn từ Quĩ cứu trợ và tái thiết Irắc trị giá gần 38 tỷ USD được khởi công ngày 15-04-2006. Mặc dầu đây là một trạm biến áp mới nhưng trên thực tế, nhiệm vụ theo dự án là xây dựng lại một công trình trước đây.
Trạm biến áp này (ban đầu mang tên trạm biến áp 400 kV Trung tâm Baghdad) nằm trong chương trình “Đổi dầu lấy lương thực” và được khởi công năm 2001, nhưng bị bỏ rơi vào năm 2003 khi mới hoàn thành khoảng 80%.
Sau khi chế độ Saddam Hussein bị sụp đổ, trạm biến áp bị cướp bóc nặng nề, tất cả các thiết bị có thể di chuyển được và có thể sử dụng lại ngay đều bị lấy cắp. Các toà nhà cũng bị hư hại lớn, phần lớn cáp điện hạ thế và cáp điều khiển bị lột đi. Theo báo cáo thì tất cả tủ bảo vệ và tất cả các tủ điểu khiển 400 kV và 132 kV đều bị hư hại đến mức không thể sửa chữa được.
Bắt đầu gần như từ con số không, công trình đã lắp đặt thiết bị đóng cắt cách điện bằng chất khí 400 kV và thiết bị đóng cắt cách điện bằng không khí (Air Insulated Switchgear) 400 kV cho bốn ngăn lộ đường dây trên không và bốn ngăn lộ máy biến áp 250 MVA, được cấu hình từ 12 máy biến áp tự ngẫu một pha 400/132kV 83MVA và thêm một máy dự phòng thay thế.
Ngoài ra trong dự án này phải kể đến việc phục hồi thiết bị đóng cắt cách điện bằng chất khí 132 kV, việc thay thế các thiết bị đóng cắt 11 kV, thiết bị đóng cắt hạ thế, cáp hạ thế và cáp điều khiển; và cải tạo lại tất cả các toà nhà và các dịch vụ trong các toà nhà của công trình.